Psykisk vold

Psykisk vold er en form for overgreb, hvor en person systematisk nedbryder en andens selvværd, handlekraft og virkelighedsopfattelse gennem kontrol, manipulation, trusler, ydmygelse eller isolation. Det efterlader ikke synlige mærker, men skaderne kan være voldsomme og langvarige.

Psykisk vold forekommer i nære relationer, såsom i parforhold, familier, på arbejdspladsen og andre steder, hvor der er et magtforhold. Det er ikke enkeltstående konflikter eller uenigheder, men et vedvarende mønster, der over tid underminerer den udsattes selvopfattelse og autonomi.

I Danmark blev psykisk vold strafbart ved lov i 2019, hvis det udøves systematisk over for en nærstående person. Loven er en anerkendelse af, at psykisk vold er ligeså alvorlig som fysisk vold, og i mange tilfælde sværere at erkende og komme ud af.

Definition af psykisk vold

Psykisk vold defineres som et gentaget mønster af adfærd, der har til formål – eller virkning – at kontrollere, skræmme, ydmyge eller isolere en anden person. Det adskiller sig fra fysisk vold ved ikke at involvere direkte fysisk kraft, men kan forekomme side om side med fysisk og seksuel vold.

Psykisk vold kaldes også psykisk terror, når mønsteret er særligt systematisk og intenst, og når det skaber en konstant tilstand af frygt og underlegenhed hos den udsatte.

Eksempler på psykisk vold

Psykisk vold kan tage mange former. Fælles for dem er, at de over tid nedbryder den udsatte. Typiske eksempler er:

• Konstant kritik, latterliggørelse eller nedgøring privat eller offentligt

• Kontrol over økonomi, bevægelsesfrihed, kommunikation eller sociale relationer

• Isolation fra familie og venner

• Trusler mod den udsatte, børn, kæledyr eller andre nærstående

• Gaslighting: systematisk benægtelse af den andens oplevelser og virkelighed ("Det skete ikke", "Du overreagerer")

• Skyld- og skammanipulation

• Trusler om selvmord eller selvskade for at fastholde den anden

• Overvågning af telefon, bevægelser eller adfærd

Det karakteristiske er ikke de enkelte hændelser, men mønsteret og den kumulative effekt over tid.

Tegn på psykisk vold

Det kan være svært at erkende, at man er udsat for psykisk vold. Særligt fordi volden ofte foregår gradvist og normaliseres undervejs. Tegn på, at man kan være udsat, er:

• Man går konstant og tjekker egne ord og handlinger for at undgå konflikter

• Man er begyndt at tvivle på egne oplevelser og vurderinger

• Man føler sig lille, forkert eller utilstrækkelig i relationen

• Man har trukket sig fra venner og familie

• Man er bange for partnerens eller den andens reaktioner

• Man føler sig ansvarlig for den andens humør og velvære

• Man kan ikke genkende sig selv i forhold til, hvem man var tidligere

Skader efter psykisk vold

Psykisk vold efterlader psykiske skader. Mange, der har været udsat, oplever:

• Lavt selvværd og stærk selvkritik

• Angst, herunder social angst og generaliseret angst

• Depression og følelse af håbløshed

• PTSD eller kompleks PTSD (C-PTSD) – særligt ved langvarig udsættelse

• Svært ved at stole på andre og indgå i nye relationer

• Skyld- og skamfølelse, som kan gøre det svært at søge hjælp

• Fysiske stressrelaterede symptomer som søvnproblemer, spændinger og udmattelse

Skaderne opstår ikke fra ét enkelt hændelsesforløb, men fra den vedvarende belastning af at leve i frygt, tvivl og underlegenhed over tid. Det tager tid at komme sig, og professionel støtte kan gøre en afgørende forskel.

Psykisk vold i parforhold

Psykisk vold i parforhold er den hyppigste kontekst, og her er det ofte særligt svært at erkende og forlade situationen. Kærlighed, fælles økonomi, børn og håbet om forandring kan holde én fastlåst i et forhold, selv om mønsteret er skadeligt.

Psykisk terror i et parforhold udvikler sig ofte over tid: i begyndelsen kan det fremstå som omsorg eller jalousi, og volden intensiveres gradvist. Den udsatte kan have svært ved at identificere tidspunktet, hvor det gik galt, fordi der ikke var ét tydeligt vendepunkt, men en langsom forskydning.

Det er vigtigt at understrege: psykisk vold er aldrig den udsattes skyld. Ansvaret ligger hos udøveren.

Behandling og støtte efter psykisk vold

At komme sig efter psykisk vold kræver tid og støtte. Psykoterapi er en af de mest effektive veje til at bearbejde oplevelserne og genopbygge det selvværd og den selvtillid, der er blevet nedbrudt.

Et terapeutisk forløb kan hjælpe med at:

• Forstå og benævne det, man har været udsat for

• Bearbejde skyld, skam og selvbebrejdelse

• Genvinde tilliden til egne oplevelser og vurderinger

• Arbejde med angst, depression eller traumereaktioner

• Opbygge nye mønstre for relationer og grænser

Kognitiv adfærdsterapi og traumefokuseret terapi er blandt de tilgange, der er særligt relevante efter psykisk vold, afhængigt af den enkeltes oplevelse og behov. Det er vigtigt, at forløbet tilpasses den udsattes tempo og ressourcer.