Depression

Hvad er depression?

En depression er en alvorlig sindslidelse, hvor man oplever en gennemgribende nedtrykthed, manglende livslyst og en følelse af tomhed. Mange spørger: "Hvad er en depression?" eller "Hvad er depression?" – og selvom oplevelsen kan være forskellig fra person til person, er der en række fællestræk, som kendetegner tilstanden.

Ved en depression føler man sig ofte træt, udmattet og har svært ved at finde energi til dagligdags gøremål. Denne depressionstræthed kan være overvældende og påvirke både arbejdsliv, relationer og selv de simpleste aktiviteter. Mange oplever også, at de ting, der tidligere bragte glæde, nu føles ligegyldige.

Derudover kan man have svært ved at koncentrere sig, og hukommelsen kan føles svækket. Negative tanker fylder meget, og det kan være svært at finde mening eller håb i tilværelsen. Det er blandt de mest udbredte tegn på depression, og symptomerne spænder bredt.

Depression symptomer skal have stået på i mere end to uger og omfatte flere af de nævnte tegn, før man kan stille diagnosen. Tilstanden klassificeres som en psykisk lidelse i WHO’s diagnosesystem, ICD-11, som også anvendes i Danmark.

Der findes forskellige grader af depression:

• Let depression – hvor symptomerne er til stede, men i mild grad.

• Moderat depression – hvor funktionsniveauet er tydeligt nedsat. Mange spørger: "Hvor længe varer en moderat depression?" Svaret varierer, men ofte varer den flere måneder uden behandling.

• Svær depression – hvor både følelsesmæssige og fysiske symptomer er markant til stede, og livskvaliteten er stærkt påvirket.

Det er vigtigt at skelne mellem almindelig tristhed og en egentlig depressiv tilstand. De fleste mennesker oplever tunge perioder i livet – men en egentlig depression er en vedvarende og gennemgribende tilstand, som kræver opmærksomhed. Derfor er det vigtigt at kende til depressiv betydning og tage symptomerne alvorligt.

Ved mistanke om depression bør man altid søge hjælp hos en fagperson – f.eks. en psykoterapeut MPF – som kan støtte i processen og tilbyde en tryg ramme for behandling og selvforståelse.

Symptomer på depression

Depression symptomer kan variere fra person til person, men der er en række gennemgående tegn, som ofte går igen – uanset om der er tale om en let depression, en moderat eller en svær depression.

Her er typiske tegn på depression:

• En vedvarende følelse af nedtrykthed og tristhed – ofte uden en klar årsag

• En gennemgående mangel på energi og en markant depression træthed, som ikke forsvinder med hvile

• Negative tanker og en grundlæggende følelse af meningsløshed og håbløshed

• Manglende lyst og interesse for aktiviteter, man tidligere har nydt

• En indre uro og rastløshed

• Problemer med hukommelse og koncentration

• En tendens til selvbebrejdelse og skyldfølelse over at have det, som man har det

• Søvnproblemer – enten svært ved at falde i søvn, hyppige opvågninger eller meget tidligt op om morgenen

• Tanker om døden eller selvmord

Det er vigtigt at understrege, at man ikke behøver at have alle symptomer for at være ramt af depression. Ofte er det samspillet mellem flere symptomer over tid, der afgør, om man har en depression – og i hvilken grad.

Hvis du genkender flere af disse symptomer hos dig selv eller en, du holder af, er det vigtigt at tage det alvorligt. Depression er en reel psykisk lidelse – og ikke noget, man bare kan “tage sig sammen” til at komme ud af.

Tegn på depression

Tegn på depression kan vise sig forskelligt fra person til person, men der er en række gennemgående mønstre og symptomer, som ofte går igen. Hvis du har mistanke om, at du selv eller en pårørende oplever en depression, er det vigtigt at være opmærksom på de signaler, kroppen og sindet sender.

For at kunne stille diagnosen depression skal tilstanden som regel have varet i mindst to uger, og flere depression symptomer skal være til stede samtidig.

Typiske tegn på depression:

Nedtrykthed
En vedvarende følelse af tristhed, håbløshed eller tomhed – ofte uden at man helt forstår hvorfor. Mange spørger: "Hvad er en depression?" – og netop denne form for uforklarlig og gennemgribende nedtrykthed er et centralt kendetegn.

Nedsat lyst eller interesse
Aktiviteter, man tidligere har fundet glæde i, føles pludselig ligegyldige. Dette ses både ved let depression og svær depression, men intensiteten varierer.

Træthed eller mangel på energi
En udtalt depression træthed, hvor man føler sig fysisk og psykisk udmattet – selv efter søvn eller hvile.

Andre tegn på depression kan være:

Ændringer i appetit eller vægt
Både markant vægtøgning eller vægttab kan være indikatorer på, at noget ikke er, som det plejer.

Søvnforstyrrelser
Enten vanskeligheder med at falde i søvn, hyppige opvågninger eller behov for meget mere søvn end normalt.

Nedsat koncentration og beslutningsevne
Det kan være svært at fokusere, huske ting eller træffe beslutninger i hverdagen.

Skyld og værdiløshed
Følelser af at være en byrde, overdreven selvbebrejdelse eller lavt selvværd hører til blandt de mest klassiske depressiv betydning-symptomer.

Fysisk og mental uro eller langsomhed
Nogle oplever en følelse af indre rastløshed, mens andre føler sig helt flade og langsomme – både i tanker og bevægelser.

Selvmordstanker
Ved svær depression kan der opstå tanker om døden eller ønsket om ikke at være til. Det er altid et tegn på, at der skal søges hjælp med det samme.

Fysiske symptomer
Depression viser sig ikke kun psykisk. Mange oplever også uforklarlige smerter i kroppen – såsom hovedpine, mavepine eller spændinger.

Hvorfor får man en depression?

Mange spørger: "Hvad er depression, og hvorfor opstår den?" Der findes desværre ikke ét entydigt svar på, hvorfor man får en depression, men forskning viser, at det ofte er resultatet af et komplekst samspil mellem flere faktorer.

En depression kan opstå som følge af en medfødt biologisk sårbarhed, oplevelser i barndommen eller opvæksten, og aktuelle belastende livsbegivenheder. Det kan eksempelvis være tab, sygdom, stress, konflikter eller store livsforandringer. Dertil kommer forhold som personlighed, socialt netværk, uddannelse og økonomisk situation, som også kan spille en rolle for, om man er i øget risiko for at udvikle en depression.

Depressiv betydning handler ikke blot om at være trist i en periode – men om en tilstand, hvor hele ens indre liv og funktion påvirkes over tid.

Hvornår skal du søge hjælp?

Hvis du oplever tegn på depression – som vedvarende tristhed, depression træthed, søvnproblemer eller tab af lyst og energi – bør du søge hjælp. Første skridt er ofte at kontakte egen læge, som kan hjælpe med at afklare, om der er tale om en let depression, en moderat eller en svær depression, eller om symptomerne skyldes noget andet.

Der findes i dag flere gode behandlingsmuligheder for depression. Behandlingen bør tilpasses individuelt og kan bestå af:

• Psykoterapi, som har dokumenteret effekt ved både lette og moderate depressioner

• Medicin, især ved svære depressioner

• En kombination af psykoterapi og medicinsk behandling

Mange har gavn af at tale med en psykoterapeut MPF, som kan hjælpe med at skabe indsigt i årsagerne til depression og støtte i vejen ud af den. Formålet er ikke blot at behandle den aktuelle depression, men også at forebygge tilbagefald og styrke den mentale robusthed fremadrettet.

Det er typisk en læge, psykiater eller specialuddannet psykolog, der stiller diagnosen depression på baggrund af en samtale, symptombilledet og din sygehistorie.

Hvad kan du selv gøre?

Hvis du oplever symptomer på depression, er det afgørende, at du ikke går alene med det. Hvad enten der er tale om en let depression, en moderat eller en svær depression, er det vigtigt at tage signalerne alvorligt og handle så tidligt som muligt.

Selvom professionel hjælp er central, er der også meget, du selv kan gøre for at støtte din egen proces og passe på dig selv i hverdagen.

Søg professionel hjælp

Det vigtigste skridt er at søge hjælp hos en fagperson. Din læge kan hjælpe med at afklare, om der er tale om en depression – og hvilken type behandling, der passer til dine behov. Det kan være psykoterapi, medicinsk behandling eller en kombination.

En psykoterapeut MPF kan støtte dig i at forstå depressiv betydning og give dig redskaber til at arbejde med dine følelser og tankemønstre.

Vær åben og tal med nogen

Når man oplever tegn på depression, kan det være svært at række ud – men det kan gøre en stor forskel at dele sine tanker med en ven, partner eller et familiemedlem. Åbenhed kan mindske følelsen af isolation og styrke din oplevelse af støtte.

Lær depression at kende

Jo bedre du forstår, hvad en depression er, og hvordan den viser sig, jo nemmere bliver det at håndtere den. Det gør det også muligt at opdage tidlige tegn på tilbagefald og søge hjælp i tide.

Skriv dine tanker og følelser ned

At skrive dagbog kan give indsigt i dine tanker og følelser. Det skaber overblik og gør det nemmere at identificere mønstre i dine reaktioner – især i perioder, hvor depression træthed eller tankemylder fylder meget.

Pas på din fysiske sundhed

Din mentale og fysiske sundhed hænger tæt sammen. Regelmæssig bevægelse, sund kost og god søvnrytme har dokumenteret effekt på humør og energi. Selv små ændringer i dagligdagen kan gøre en mærkbar forskel.

Undgå alkohol og stoffer

Alkohol og rusmidler kan forværre depression symptomer og øge risikoen for tilbagefald. Det er derfor vigtigt at undgå dem, især i perioder med psykisk sårbarhed.

Dyrk ro og nærvær

Mindfulness, meditation, vejrtrækningsøvelser eller yoga kan hjælpe med at skabe ro i kroppen og sindet. Disse teknikker kan være et værdifuldt supplement til den professionelle behandling.

Undgå isolation

Selvom lysten til at trække sig tilbage ofte følger med depression, er det vigtigt at holde fast i sociale relationer. Deltag i små, overskuelige fællesskaber – også selvom det føles svært. Det kan være med til at dæmpe følelsen af ensomhed og skabe struktur i hverdagen.

Hvad er de mest almindelige fysiske symptomer på depression?

Depression viser sig ikke kun gennem følelser som tristhed eller håbløshed – der er også en række fysiske symptomer, som kan være tydelige tegn på, at noget er galt.

Et af de mest almindelige symptomer er en overvældende depression træthed. Mange beskriver det som en konstant følelse af udmattelse – en træthed, der ikke forsvinder, selv efter søvn eller hvile. Det kan være svært at finde energi til selv simple daglige opgaver.

Søvnforstyrrelser er ligeledes meget udbredte. Nogle oplever problemer med at falde i søvn eller vågner flere gange i løbet af natten – mens andre sover unormalt meget og stadig føler sig uoplagte. Søvnmønstret kan ændre sig markant afhængigt af, om der er tale om let depression eller svær depression.

Hvad er de mest almindelige følelsesmæssige reaktioner ved depression?

Depression påvirker i høj grad det følelsesmæssige liv. Mange oplever en gennemgribende tristhed, tomhed eller håbløshed – ofte uden en konkret årsag. Det er netop denne grundstemning, der adskiller en depression fra almindelig nedtrykthed.

Når man er ramt, kan det føles, som om alt mister mening. Glæde og interesse forsvinder, og ting, man tidligere holdt af, føles ligegyldige. Mange spørger "hvad er en depression?" og bliver overraskede over, hvor meget den også kan påvirke ens evne til at mærke sig selv. For nogle forsvinder følelserne næsten helt – de føler sig følelsesmæssigt flade eller frakoblede.

Mange oplever også overdreven skyldfølelse og selvbebrejdelse. Man kan føle sig som en byrde for sine nærmeste eller have en indgroet oplevelse af ikke at være god nok. Samtidig kan man være mere irritabel end normalt og lettere komme til at græde. Disse reaktioner kan forekomme både ved let depression og svær depression, men i forskellig grad.

Hvis du er pårørende

Har du en mistanke om, at en person tæt på dig kæmper med depression, er det vigtigt at være opmærksom på forandringer i adfærd. Mange trækker sig socialt og isolerer sig – ikke fordi de ikke vil være sammen med andre, men fordi de ikke orker eller føler, de har noget at bidrage med.

Det kan være svært at åbne op om, hvordan man har det, især når skam og lavt selvværd fylder. Derfor er det vigtigt, at du som pårørende er nysgerrig og lyttende – og opmuntrer til at søge professionel hjælp. En samtale med en psykoterapeut MPF kan være første skridt mod at genfinde fodfæste og livsglæde.

Følelsesmæssige og kognitive reaktioner ved depression

Depression påvirker ikke kun kroppen – den griber også dybt ind i det følelsesmæssige og mentale liv. Mange oplever, at følelserne ændrer karakter. Man kan få en gennemgående oplevelse af tristhed, skyld eller håbløshed, og det kan være svært at mærke sig selv og finde mening i tilværelsen. Det, der før bragte glæde, føles pludselig tomt.

Mange depressionsramte kæmper med overdreven selvkritik og en følelse af at være til besvær for andre. Selv små situationer kan udløse irritation eller tårer. Dette kan ske ved både let depression og svær depression, men opleves ofte mere intenst i sidstnævnte tilfælde.

Sådan kan psykoterapi hjælpe

Forskning har peget på, at langtidseffekten af psykoterapi er væsentlig bedre end behandling med medicin. Et canadisk studie konkluderer eksempelvis, at de, der havde modtaget medicinsk behandling, havde dobbelt så stor sandsynlighed for at få tilbagefald et år senere, sammenlignet med dem, der havde modtaget psykoterapi. På kort sig er effekten af antidepressiv medicin og psykoterapi nogenlunde sammenlignelig.

Kognitiv adfærdsterapi er en af de mest undersøgte psykoterapiformer ved behandling af depression. Forskningen har dog ikke fundet forskel på effekten af forskellige terapiformer – herunder for eksempel korttids psykodynamisk psykoterapi, kognitiv adfærdsterapi og interpersonel psykoterapi – og i Danmark anbefales alle disse metoder til behandling af lidelsen. I denne forbindelse bruger man også den metakognitive terapi, som interesserer sig for, hvordan vi tænker. Det vigtige er ikke, hvad vi tænker, men hvordan vi reagerer på disse tanker.

Psykoterapi vil generelt være fokuseret på at øge problemløsning, mindske rumination og at opsøge social støtte.