Almindelige humørsvingninger er midlertidige og ofte relateret til specifikke situationer som skole, venner eller hormoner, og de påvirker sjældent barnets daglige funktion.
Tegn på mistrivsel er derimod ofte mere vedvarende og kan dreje sig om tilbagetrækning, søvnproblemer, ændret appetit eller vedvarende tristhed, som påvirker barnets trivsel og evne til at klare hverdagen.