Fødselsdepression

Hvad er en fødselsdepression?

En fødselsdepression er en psykisk lidelse, der opstår i forbindelse med graviditet, fødsel eller i månederne efter barnet er født. Den kan ramme både kvinder og mænd og påvirker ikke kun den enkelte, men også relationen til barnet og partneren.

Fødselsdepression opstår ofte i en periode præget af store livsomvæltninger, fysisk udmattelse og følelsesmæssige forandringer. Det er en tilstand, som kræver opmærksomhed og ofte professionel hjælp.

Symptomer og tegn på fødselsdepression

Fødselsdepression kan opleves forskelligt, men typiske symptomer er:

• Nedtrykthed, tristhed og håbløshed

• Markant træthed og lav energi

• Manglende interesse og glæde

• Skyldfølelse og selvbebrejdelser – især i forældrerollen

• Søvnproblemer og koncentrationsbesvær

• Tanker om døden eller selvmord

Symptomerne varierer i intensitet og kan være lette, moderate eller svære. Nogle oplever forbedring over tid, men for mange kræver det behandling og støtte at komme igennem.

Er fødselsdepression en diagnose?

Fødselsdepression er ikke en selvstændig psykiatrisk diagnose, men vurderes ud fra de samme kriterier som depression. Symptomerne skal have været til stede næsten dagligt i mindst to uger.

Hvad forårsager fødselsdepression?

Der er sjældent én enkelt årsag. Fødselsdepression udvikles i et komplekst samspil mellem:

• Biologiske faktorer som hormonelle forandringer

• Psykologiske belastninger og tidligere traumer

• Sociale forhold som manglende støtte og høje forventninger

Særligt tre temaer er centrale i forældreskabet og kan føre til overbelastning:

1. Egne erfaringer med omsorg – tidligere svigt eller mangel på tryghed kan genaktiveres.

2. Indre forestillinger om barnet og forældrerollen – idealbilleder, der ikke stemmer overens med virkeligheden, kan skabe skam og skyld.

3. Livsomvæltningen ved at blive forælder – følelsen af tab af frihed, identitet og kontrol.

Fødselsdepression betragtes som en relationel lidelse, fordi den opstår og udspiller sig i samspillet med andre – særligt barnet, partneren og én selv

Fødselsdepression hos kvinder og mænd

Fødselsdepression hos kvinder er mere udbredt og opstår ofte i månederne efter fødslen, men kan begynde allerede under graviditeten.

Mænd kan også få fødselsdepression, men det opdages sjældnere, da symptomerne ofte viser sig anderledes – fx som vrede, tilbagetrækning eller arbejdsflugt.

Begge forældre har behov for støtte, og begge kan drage nytte af samtaler med en psykoterapeut.

Mænd kan også få fødselsdepressioner

Omkring 3-4.000 mænd i Danmark får årligt en fødselsdepression. Selvom de gængse symptomer på fødselsdepression er ens for mænd og kvinder, reagerer nogle mænd i særlig høj grad med symptomer som:

• Vredesudbrud
• Aggressivitet
• Svag impulskontrol
• Irritabilitet
• Destruktiv tankegang
• Lav stresstærskel
• Rastløshed
• Misbrug
• Tilbagetrækning fra relationer - benægtes måske
• Arbejdsnarkomani

Mange af de mænd, der får en fødselsdepression, får det som en reaktion på overbelastning pga. kvindens depression. På den måde kan en fødselsdepression ”smitte" og påvirke den lille nye familie.

Nogle mænd beder først om hjælp efter flere måneder, selv om symptomerne har stået på over længere tid. Derfor er det vigtigt at være opmærksom på, at depressive reaktioner også lang tid efter en fødsel, kan være forbundet med det at blive forældre.

Behandling af fødselsdepression

1. Første skridt: Kontakt sundhedsplejersken

Siden 2011 bliver nybagte mødre i Danmark rutinemæssigt screenet for fødselsdepression med Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS). Sundhedsplejersken vurderer herefter behovet for støtte og eventuel henvisning.

2. Psykoterapi

Psykoterapi er en effektiv behandlingsform og kan:

• Lindre symptomer og lette hverdagen

• Styrke forældreskabet og tilknytningen til barnet

• Bearbejde underliggende erfaringer og følelser

En psykoterapeut MPF arbejder med relationelle og følelsesmæssige temaer, der ofte er centrale i fødselsdepression.

3. Supplerende støtte

Ved svær fødselsdepression kan det være nødvendigt med:

• Antidepressiv medicin (efter lægelig vurdering)

• Aflastning i hverdagen – fx søvnpauser, hjælp fra partner eller netværk

• Psykiatrisk behandling ved selvmordstanker eller alvorlig funktionstab

Bearbejdelse og efterforløb

Mange forældre har brug for at bearbejde deres oplevelse efter en fødselsdepression – både for deres egen skyld og for relationen til barnet og partneren. Det kan være en del af at finde tilbage til sig selv og (gen)skabe en meningsfuld forældrerolle.

Sådan kan psykoterapi hjælpe

Hvis du oplever tegn på fødselsdepression – uanset om du er mor eller far – er det vigtigt at søge hjælp. En psykoterapeut MPF kan hjælpe dig med at forstå og bearbejde de svære følelser, styrke din rolle som forælder og støtte tilknytningen til barnet.